A Reforma da Educação e a Família Cristã

Calvino reformou não apenas a Igreja, mas também a família, especialmente na área da educação. Embora suas concepções educacionais tenham sido moldadas por sua formação clássica e pelo humanismo dominante de sua época, ele introduziu diversas mudanças que influenciaram profundamente a educação em vários países por muitas gerações. Quatro de suas principais ênfases quanto à educação no contexto familiar, que fariam bem à nossa geração se fossem retomadas e reinterpretadas, são as seguintes.

A educação é para todos, independentemente da idade, do sexo ou da condição social

Apesar de sua convicção de que o pecado original corrompeu todas as faculdades humanas desde a concepção, Calvino mantinha uma visão otimista quanto ao potencial educacional das crianças. Cada criança era vista como um dom de Deus, a ser desenvolvido e administrado para a glória do próprio Deus. Joel Beeke observa que Calvino “abriu caminho para que as pessoas se elevassem por meio da educação e do uso diligente de seu conhecimento e habilidades”.

Uma das primeiras medidas que Calvino tomou em Genebra foi a reforma das escolas públicas. Ele rompeu com a pedagogia medieval, que restringia a educação principalmente às elites aristocráticas e católico-romanas, e rejeitou a visão da Igreja de Roma segundo a qual a ignorância era a mãe da piedade.

Além disso, Calvino tornou a educação pública acessível a todas as crianças desde a primeira infância, sem distinção de sexo ou condição econômica. Foi um dos precursores da educação pública gratuita, sendo também um dos primeiros a promover a instrução de meninas.

A educação é responsabilidade da Igreja e dos pais

Segundo a perspectiva de Calvino, a Igreja era responsável por toda a educação das crianças, e as congregações eram chamadas a financiar as escolas e supervisionar seu funcionamento.

Contudo, como Calvino também insistia que a educação deveria começar no lar, tornou-se necessário formar uma geração de pais cristãos — tanto pais quanto mães — preparados para essa tarefa. Os pais que não enviassem seus filhos à escola eram disciplinados, e todos eram incentivados a reforçar, em casa, os ensinamentos recebidos nas aulas. Algumas vezes por ano, os líderes da igreja se reuniam com as crianças e seus pais para examinar o progresso educacional e espiritual delas. Tanto a Igreja quanto os pais deviam assumir a responsabilidade pela formação dos filhos.

Dada a importância dessa obra, Calvino considerava a função do professor quase equivalente à do ministro da Palavra, reconhecendo-os também como oficiais e servos da Igreja. Exigia-se que os mestres tivessem formação teológica, maturidade e bom caráter, além de serem remunerados de modo digno, a fim de que pudessem acolher gratuitamente crianças pobres.

O objetivo da educação é teológico e espiritual

Enquanto o ideal da educação renascentista era o humanismo, isto é, o estudo e o conhecimento do que é humano, o objetivo último de Calvino era o conhecimento de Deus. Ele via a necessidade de que as crianças fossem instruídas na fé cristã desde cedo, antes que os desejos e atos pecaminosos se tornassem dominantes em suas vidas. A educação, para Calvino, tinha como propósito conduzir os filhos à vida cristã, vivida inteiramente para a glória de Deus.

Três ideias fundamentais estavam na raiz desse propósito teológico da educação:

1. Todos os fatos procedem de Deus. Segundo Phillip Vollmer, a doutrina calvinista da soberania divina implica que, se Deus criou todas as coisas e governa todas as coisas por Sua providência, então não existe um único fato no universo que não seja um fato centrado em Deus. Todos os fatos derivam seu significado e valor da mente de Deus.
2. A primeira matéria é Deus. Para Calvino, era fundamental a convicção de que ninguém pode conhecer a si mesmo sem antes conhecer a Deus e, a partir disso, voltar-se para si mesmo.
3. O primeiro livro didático é a Bíblia. Na constituição da Academia de Genebra, Calvino afirmou que o fundamento de todo aprendizado é a Palavra de Deus.

Calvino compreendia que um ministério bem formado e um povo instruído eram essenciais para a propagação da verdade reformada e para a manutenção da ordem civil. Por isso, suas escolas tinham como objetivo declarado preparar as crianças tanto para o ministério quanto para o governo civil.

A educação deve incluir a natureza e o mundo natural

Calvino sustentava que o aprendizado de matérias seculares era tão importante quanto o das matérias religiosas, e que as artes liberais auxiliavam na compreensão da verdade da Palavra de Deus. Contudo, fossem as matérias religiosas ou não, todas tinham o mesmo objetivo último: a glória de Deus. Em Engaging With Calvin, Oliver Crisp comenta:

Segundo Calvino, a ciência é um dom de Deus, criada para o benefício da humanidade. A verdadeira fonte do conhecimento natural é o Espírito Santo. Quem se dedica a esse conhecimento reconhece a Deus, obedece ao chamado divino e volta sua atenção para a criação de Deus. Assim, a biologia é também teologia. O impacto cognitivo desse pensamento pode ter contribuído para a atração e disseminação de suas ideias em um período marcado por grandes avanços nas ciências naturais.

O florescimento da ciência e da investigação científica nos séculos seguintes, em países calvinistas, tem sido atribuído aos escritos e ensinamentos de Calvino.

Conclusão

Sem a reforma da família, a reforma da Igreja e da sociedade não se sustentarão. Embora a aplicação prática dos princípios calvinistas de educação familiar possa variar conforme nosso tempo e contexto, eles permanecem relevantes e desafiadores para todos nós, enquanto buscamos formar a próxima geração para o tempo presente e para a eternidade.