Sub Tuum Praesidium: uma oração mariana no século III?

É comum vermos citada aqui e ali uma oração, o Sub Tuum Praesidium (“sob tua proteção”), dirigida a Maria e datada do século III. Essa datação provém do primeiro catálogo elaborado após a descoberta do manuscrito que contém essa oração. No entanto, esse catálogo, publicado em 1929, já assinalava que, embora o século III tenha sido mencionado, é altamente improvável¹ que a data seja anterior à segunda metade do século IV. De fato, o termo Theotokos, presente nessa oração, não é atestado antes de Atanásio. Ademais, ainda que essa oração fosse de fato antiga, ela não constitui um bom argumento apologético, uma vez que não temos nenhuma certeza quanto à ortodoxia de seu autor: pode tratar-se de um escrito proveniente de um grupo mariano heterodoxo, como os coliridianos, que São Epifânio de Salamina condena por seu culto à Virgem, o qual consistia em lhe oferecer um culto mediante uma pequena oferenda (κολλυρίς), de onde deriva seu nome.

Contudo, as pesquisas paleográficas sobre o manuscrito — ou seja, aquelas baseadas na maneira como as letras são desenhadas nos manuscritos — concluíram que sua datação é bem mais tardia.

Já em 1952, Otto Stegmüller, padre católico e professor de história das religiões, declarava:

Até hoje, é impossível determinar se a escrita do manuscrito data do século IV, V ou VI.²

Foi somente em 1995 que o primeiro estudo sério sobre o manuscrito (cujo belo nome é P.Ryl. III, 470) foi realizado pelo papirologista austríaco Hans Förster, que concluiu:

Em resumo, pode-se dizer que uma datação para os séculos III ou IV é muito improvável. Com base nos textos comparativos citados, o P.Ryl. III, 470 situa-se entre os séculos VI e VII. O século V é pouco provável como data de origem, mas não pode ser totalmente excluído. A utilização de tinta marrom, da qual não há registro antes do século IV, também corrobora essa conclusão. […] Após um novo estudo paleográfico do P. Ryl. III, 470, a datação antiga desse fragmento — do século III —, que até então era geralmente aceita pelos teólogos, não pode mais ser mantida. A datação para o século VI ou mesmo VII significa que o valor como fonte de testemunho histórico que lhe foi frequentemente atribuído desmorona.³

Em 2005, o mesmo papirologista voltou a estudar a questão, com base em novos elementos extraídos do estudo dos papiros coptas; nessa nova pesquisa, ele conclui:

Considerando a impressão geral do texto, uma datação posterior não parece injustificada; os paralelos com os manuscritos coptas sugerem, de fato, uma datação estimada entre os séculos VIII e IX como mais provável do que a dos séculos II-III, ou mesmo do século IV. Em consequência dessas considerações, deve-se afirmar que não apenas provas circunstanciais, mas também paralelos muito claros podem ser invocados contra a classificação frequentemente excessivamente entusiasta do papiro de Manchester como o testemunho mais antigo da antífona Sub tuum praesidium. A esse respeito, a cópia vienense dessa antífona, que data dos séculos VI-VII, deve ser considerada a cópia mais antiga.

Em 2015, Arne Effenburger escreveu que “o papiro — em sua forma material atual, provavelmente uma amuleto protetor — só poderia ter sido produzido entre os séculos VI e VII” devido à paleografia e ao uso de tinta marrom, o que explica por que “uma datação nos séculos III ou IV é muito improvável”.⁴

Em 2021, um estudo de Piotr Towarek afirma:

No debate sobre sua datação, muitos estudiosos, como Giamberardini e Starowieyski, mencionaram o século III. Contudo, à luz das pesquisas paleográficas mais recentes, essa época deve ser deslocada para os séculos VI/VII, ou mesmo VIII/IX.⁵

O portal de pesquisa papirológica Trismegistos, em sua página dedicada ao manuscrito, indica o intervalo temporal “700 a 900 d.C.” para este documento.

Em 2019, Mihalyko também concluiu que a datação desse manuscrito situa-se entre os séculos VIII e IX.⁶

Do ponto de vista acadêmico, portanto, é injustificável apresentar esta oração como um testemunho de uma oração mariana do século III.

Referências:

1. A reprodução fac-similar do catálogo pode ser consultada aqui. ↩︎
2. Otto Stegmüller, “Sub tuum praesidium. Observações sobre a mais antiga tradição,” em Zeitschrift für Katholische Theologie, vol. 74, 1952, pp. 76-82. ↩︎
3. Hans Förster, “Zur ältesten Überlieferung der marianischen Antiphon Sub tuum praesidium,” em Biblos: Österreichische Zeitschrift für Buch- und Bibliothekswesen, vol. 44, 1995, pp. 183-192. ↩︎
4. Arne Effenburger, “Maria como Mediadora e Intercessora”, em L. Peltoma et al., Presbeia Theothokou: The Intercessory Role of Mary across Times and Places in Byzantium (4th–9th Century), Viena, 2015, pp. 49-108; p. 50. ↩︎
5. Piotr Towarek, “Prayer ‘Sub Tuum praesidium’: Time of Origin, Place in Liturgy and Reception in Musical Culture. Outline of the Issues”, Vox Patrum, vol. 80, pp. 239–268. ↩︎
6. A. T. Mihálykó, The Christian Liturgical Papyri, Studien zur Antike und Christentum 114, Tübingen, 2019, p. 353, n.º 267. Consultável aqui. ↩︎