Centro Cultural João Calvino
Aonio Paleario me intrigou e então aproveitei a oportunidade para aprender mais sobre esse esquecido reformador italiano do século XVI lendo o livro de William Blackburn, The Italian Reformer: The Life and Martyrdom of Aonio Paleario (Birmingham: Solid Ground Christian Books, reimpressão da edição original de 1866, publicada pela Presbyterian Board of Publication, Filadélfia).
Blackburn escreve: “é absolutamente certo que havia os elementos de uma grande Reforma na Itália, durante a primeira metade do século XVI. A Itália teve uma lista de nobres reformadores contemporâneos de Lutero e Calvino. À Itália foi dada a Bíblia na língua do povo; uma literatura evangélica começou a brotar em seu solo. Homens poderosos labutaram para trazer a igreja italiana de volta à fé antiga que existia quando Paulo pregava, Nero perseguia e Inácio sofria. Contudo, quão pouco se sabe sobre eles!” (p. 5). Muito verdadeiro!
“A Itália era rica em reformadores até o final da metade do século XVI, [quando] a Roma papal os lançou em masmorras, os empurrou para o exílio ou os tirou do mundo pelo martírio” (p. 9). Um desses reformadores foi Aonio Paleario (1500–1570). Filho de um ferreiro e de uma mulher oriundos da região de Le Marche, Paleario nasceu na cidade de Veroli, localizada a cerca de uma hora ao sul de Roma, considerando os meios modernos de transporte. Sobre Veroli e Paleario, escreve Blackburn: “Entre as tribos que acamparam nas cercanias da antiga Veroli, os fundadores de Roma encontraram seus primeiros e mais fiéis aliados. Aqui, diz Plínio, estava o núcleo do Império Romano. Aqui, séculos depois, a Roma Papal viu nascer um dos mais firmes heróis que se levantaram contra seus pecados e tradições. Ele nasceu nas bordas de uma imensa Campagna moral, repleta das desolações da verdadeira igreja, invadida por padres e monges corruptos, infestada de vendedores de indulgências, e guardando, sepultada, uma longa história cruel escrita com o sangue dos santos” (p. 11–12).
Paleario ficou órfão ainda jovem e foi criado por amigos da família. Herdou uma casa e uma pequena propriedade rural. Com o tempo, vendeu seus bens em Veroli e mudou-se para Roma, a fim de dedicar-se ao estudo dos clássicos latinos e gregos. “Esses clássicos eram sua admiração, e ele se dedicou a eles com rigor. Cícero era seu modelo” (p. 16). Em Roma, escolheu o Direito como profissão, mas a teologia era sua ocupação preferida, embora ainda não se manifestassem, nesse período, as convicções teológicas mais maduras que viriam a conduzi-lo ao martírio. “Lembre-se”, observa Blackburn, “estamos ainda no tempo da Renovação (Renascença) para ele; não no da Reforma” (p. 20).
“Enquanto o jovem Paleario percorria as antigas ruas históricas de Roma, grandes eventos estavam se desenrolando no mundo. Na cadeira papal, estava Leão X, a maravilha papal da época… Os homens começavam a pensar e a buscar a verdade. Foi então que surgiram os grandes líderes da Reforma, guiando-os para a Palavra de Deus. Leão despertou… [mas] a corte de Leão X não fazia a menor pretensão de praticar a religião. O papa era tão amante das festividades pagãs quanto dos passatempos literários. Embora assumisse o título de ‘Vigário de Cristo’, um estudante honesto, vindo de uma aldeia pacata, ficaria atônito diante da completa ausência de qualquer semelhança entre seu caráter e o do Mestre celestial” (pp. 17–18).
Paleario era ainda jovem durante o devastador saque de Roma em 1527. “Se Paleario o presenciou ou lutou para defender a cidade, não sabemos; mas o evento causou forte impressão em sua mente. Deve ter convencido milhares de pessoas de que o céu não reservava proteção especial ao papa, nem havia enviado legiões de anjos para defendê-lo” (p. 22).
Muitos não percebem a importância do saque de Roma em 1527 para o futuro e o desfecho da Reforma Protestante. “Carlos V não era protestante; a campanha contra Roma não foi uma guerra protestante. Foi a Roma papal lutando contra si mesma… Carlos V… estava prestes a iniciar uma guerra contra os reformadores. Mas antes, deveria visitar Roma para receber uma nova coroação. O plano era que ele recebesse a coroa imperial, na cidade santa, das mãos sagradas do papa; e, em troca desse favor, ele entregaria a Clemente VII o evangelho e a Reforma. Mas de repente, o papa voltou-se contra o imperador, bradando que Carlos estava tomando Ferrara dele e tentando escravizar a Itália. O papa não suportaria isso. Abandonou a religião e voltou-se à política… Carlos sentiu-se ofendido; propôs um compromisso e foi insultado. Sua ira foi proporcional à afronta… Ele colocou os protestantes em segurança e o papa em perigo. Em vez de marchar com o papa contra os reformadores da Alemanha, marcharia com os reformadores contra o papa… Esse foi o ponto de virada da Reforma… O imperador empunhou uma pena tão afiada que poderia ter sido afiada por Lutero. ‘Assumiu todos os ares de um reformador… Admirou-se de que o Vigário de Cristo ousasse derramar sangue para adquirir possessões terrenas — algo “totalmente contrário à doutrina evangélica”’” (p. 23–24).
Assim, Roma foi saqueada e o papado devastado. “Durante vinte e cinco anos houve advertências em alta voz para Roma. Savonarola clamou em alta voz e não poupou. Mas ela [Roma] imaginava-se protegida por um papado infalível e invulnerável” (p. 31). Ao ouvir sobre o saque de Roma, Martinho Lutero disse: “Eu não teria desejado que Roma fosse queimada; seria um ato monstruoso”. “Tremo pelas bibliotecas”, disse Melanchthon (p. 38). Anos após a destruição de Roma, Paleario expressou seu pesar a seu bom amigo Jacopo Sadoleto, que se tornaria cardeal da Igreja Católica e que se correspondia frequentemente com João Calvino. Paleario lamentava a perda da esplêndida biblioteca de Sadoleto em Roma. Sadoleto permaneceria um amigo próximo e aliado de Paleario até sua morte em 1547. Sobre Sadoleto, Blackburn observa que ele “desejava ver uma grande reforma na igreja papal, mas não era um líder. Nele não havia a têmpera de que são feitos os mártires. Mas, se a livre investigação tivesse sido permitida na igreja romana, é pouco duvidoso que ele teria ido mais longe em seu avanço… Ele foi mais próximo de um cristão reformado do que qualquer homem que provavelmente tenha cruzado o caminho de Paleario” (p. 75).
De Roma, os caminhos de Paleario o levariam às cidades toscanas de Siena e Lucca. Ele também passaria um tempo em Pádua e Milão, retornando ao fim da vida a Roma, onde foi enforcado e queimado por suas crenças “heréticas”. O contato de Paleario com a teologia da Reforma deu-se por meio da leitura de Lutero, Calvino e outros reformadores. Em diversas ocasiões, ele enviou cartas a esses homens. Outros na Itália, que também possuíam convicções reformadas, exerceram profunda influência sobre ele, como Juan Valdés, Bernardino Ochino, Celio Curioni e Pedro Martyr Vermigli.
O contato com os Reformadores e uma leitura profunda e compreensiva da Bíblia levaram Paleario a abraçar as posições contidas no pequeno livro do século XVI intitulado O Benefício da Morte de Cristo. A obra “satisfez uma grande necessidade da época”. “Das prensas de Veneza, Lyon e Stuttgart, rapidamente se espalhou por toda a cristandade” (p. 9). O pequeno livro era fiel demais a Cristo e à sua cruz para escapar da censura de Roma. Foi condenado pela Inquisição” (p. 10). Aonio Paleario foi durante muito tempo considerado o autor do Beneficio di Cristo, antes que a autoria da obra fosse atribuída inequivocamente a Benedetto Fontanini, de Mântua, Itália, e Marco Antonio Flaminio.
Pela graça de Deus, alguns séculos depois, um historiador e biógrafo escocês chamado Thomas McCrie (1772–1835) “deparou-se com o testamento de um certo Thomas Bassinden, um impressor em Edimburgo, que morreu em 1577. Nele havia uma referência a uma versão inglesa do outrora popular livro. Isso levou o reverendo John Ayre, da Inglaterra, a procurá-lo. Ele encontrou uma cópia, a reimprimiu e despertou tal interesse que outras cópias foram encontradas, três em italiano” (p. 10).
Felizmente, ainda temos acesso a O Benefício da Morte de Cristo, que pode ser lido hoje e ainda evoca as glórias do evangelho recuperado durante a Reforma Protestante — glórias que foram condenadas por Roma e que levaram à morte muitos reformadores e simpatizantes da Reforma. O que havia em O Benefício da Morte de Cristo que enfureceu Roma e levou Paleario à forca e às chamas? “O ‘veneno’ era a doutrina da justificação pela fé” (p. 201). Ao conteúdo de O Benefício da Morte de Cristo nos voltaremos em um artigo futuro.
