Por que a Reforma?

Há quinhentos anos, a Igreja na Europa Ocidental estava imersa em forças culturais e acadêmicas que clamavam por uma reforma necessária. A maioria dessas forças provinha do Renascimento, cujos estudiosos cristãos examinavam a Igreja de seu tempo à luz do que encontravam na Bíblia e nos escritos dos primeiros Pais da Igreja. O maior desses estudiosos foi Desidério Erasmo de Roterdã, que, em 1516, havia publicado uma nova edição crítica do Novo Testamento grego. Essa edição rapidamente se tornou uma ferramenta nas mãos de reformadores dos mais diversos tipos. Antes disso, Erasmo havia publicado novas edições de muitos tratados dos Pais da Igreja, bem como escritos de sua própria autoria nos quais criticava o cristianismo de seu tempo em nome de uma fé mais bíblica e mais patrística. Não podemos, por exemplo, ler o popular Manual do Soldado Cristão (1503), de Erasmo, sem perceber nele uma concepção de cristianismo reformado que se encontra à beira daquilo que poderíamos chamar de protestantismo.

No fim, porém, não coube a Erasmo, mas a Martinho Lutero, catalisar essas influências já existentes e convertê-las em um movimento efetivo de reforma. Lutero, pastor e estudioso da ordem dos frades agostinianos na Universidade de Wittenberg, havia descoberto, em sua própria ordem religiosa, os recursos de uma teologia agostiniana da graça, que desejava aplicar à Igreja em geral. A teologia predominante nas universidades católicas romanas daquele período, a chamada via moderna, ou “via moderna”, era antiagostiniana, pois colocava toda a ênfase no livre-arbítrio e no mérito humanos como meios para alcançar a salvação. Para Lutero, isso constituía um desastre doutrinário e pastoral.

Tradicionalmente, o início da Reforma tem sido datado de 31 de outubro de 1517, quando Lutero apresentou publicamente seu protesto nas Noventa e Cinco Teses contra a venda de indulgências. Simplificando uma questão complexa, as indulgências eram certificados de perdão autorizados pelo papado que, segundo se acreditava, poderiam abreviar o tempo de sofrimento no purgatório do comprador ou de seus parentes falecidos. Embora a Igreja Romana continue a oferecer indulgências, seria muito difícil encontrar até mesmo o mais obstinado dos católicos romanos que hoje defendesse a pregação de indulgências do frade dominicano Johann Tetzel, terrivelmente manipuladora do ponto de vista emocional. Tetzel fazia afirmações de péssimo gosto, assegurando que qualquer pessoa que comprasse uma de suas indulgências encontraria misericórdia da parte de Deus, mesmo que tivesse desonrado a Virgem Maria. Apenas um pouco menos vulgar era o verso de Tetzel: “Assim que a moeda no cofre tilintar, uma alma do purgatório irá saltar!”

Se o protesto de Lutero contra essa monstruosidade, inicialmente feito na condição de “reformador católico”, tivesse sido tratado de maneira mais adequada pelo papado, uma história muito diferente poderia ter se desenrolado. Talvez todos nós estivéssemos orando a São Martinho Lutero, padroeiro da reforma católica romana. Mas o papa Leão X reagiu de maneira desproporcional ao protesto de Lutero, conduziu todo o caso desastrosamente e conseguiu impeli-lo, passo a passo, a assumir uma posição cada vez mais polêmica, que acabou envolvendo a questão fundamental da autoridade. Quando Lutero compareceu, em janeiro de 1521, diante da Dieta de Worms, ou assembleia imperial, acusado de heresia, já havia rejeitado a autoridade suprema do papado no seio da Igreja, afirmando, em seu lugar, que somente as Escrituras possuíam autoridade infalível para os cristãos. Teólogos posteriores chamariam isso de “causa formal” da Reforma: aquilo que confere forma, estrutura e sentido aos ensinamentos da Reforma.

Embora não tenha sido abordado na Dieta de Worms, um segundo princípio, a “causa material” da Reforma, logo se entrelaçou com o movimento reformador de Lutero. Tratava-se da justificação somente pela fé. Quando Lutero e seus companheiros reformadores recorreram às Escrituras como a única autoridade infalível da Igreja, encontraram em suas páginas o ensino de que os pecadores são justificados, isto é, aceitos por Deus como justos, somente pela fé em Jesus Cristo. Esse era o evangelho da Reforma. Os historiadores discutem o momento exato em que Lutero chegou a crer nessa doutrina. Alguns situam esse acontecimento já em 1514, enquanto outros sugerem uma data posterior, 1519, que é a opção que prefiro. Não encontramos a doutrina da justificação pela fé nas Noventa e Cinco Teses, mas a encontramos no tratado decisivo de Lutero, publicado em 1520, Da Liberdade do Cristão, no qual ele expõe essa doutrina com uma eloquência lírica e jubilosa.

Munidos desses dois princípios, a única autoridade infalível das Escrituras e a justificação somente pela fé em Cristo somente, os reformadores de toda a Europa livraram-se do peso morto da autoridade papal e reformaram as igrejas já existentes, às vezes em âmbito municipal, como em Genebra, sob Calvino, e outras vezes em âmbito nacional, como na Escócia, sob João Knox. Essa Reforma abrangeu não apenas o ensino teológico, mas também o culto congregacional e o governo eclesiástico, que foram reformulados para refletir a realidade e as implicações da autoridade bíblica e da justificação pela fé. Quando a poeira finalmente baixou, a Europa se viu dividida entre um norte fortemente protestante e um sul católico romano reacionário, enquanto alguns países, notadamente a França, a Suíça e os Países Baixos, permaneceram divididos internamente.

Nestes tempos ecumênicos, muitos lamentam essa divisão. O autor deste texto, porém, considera-a uma consequência necessária da trágica rejeição, por parte da Europa meridional, da verdade libertadora e vivificante acolhida pelo norte. A Inglaterra, a Escócia, a Alemanha, a República Holandesa, toda a Escandinávia (Dinamarca, Suécia, Noruega, Finlândia e Islândia), bem como as regiões protestantes da França e da Suíça, desfrutariam de uma história nova e gloriosa como terras nas quais o evangelho seria conhecido de maneira mais plena e produziria, com maior pureza, frutos morais, espirituais e literários. A Reforma não é algo a ser lamentado, mas celebrado e imitado.