Centro Cultural João Calvino
Desde a ascensão de Jaime I Stuart (Jaime VI da Escócia), rei da Inglaterra a partir de 1603, e depois sobretudo sob Carlos I (que se tornou rei em 1625), a Inglaterra atravessa um período de intensas tensões religiosas e políticas. De um lado, o Parlamento (e, em particular, um corrente puritano dentro da Câmara dos Comuns) contesta as tentativas do rei de impor reformas religiosas, inovações litúrgicas e um tom mais “católico” ou “arminiano” à Igreja da Inglaterra. De outro lado, a Coroa, apoiada por eclesiásticos favoráveis a um anglicanismo mais “alto”, com aproximações ou influências católicas latentes, procura afirmar a prerrogativa real, chegando mesmo a tentar impor taxas ou impostos sem a aprovação do Parlamento (algo profundamente mal visto pelos parlamentares).
A nomeação, em 1628, de William Laud (um dos principais promotores do “arminianismo / alto anglicanismo”) como bispo de Londres marca com clareza essa orientação. Muitos puritanos e protestantes temem que essa evolução esteja preparando um retorno ao catolicismo romano ou, ao menos, a uma monarquia absolutista e pró-católica. Em março de 1628, nesse clima de desconfiança, o rei convoca um novo Parlamento.
Na carta, esses correspondentes consideram explicitamente levantar um imposto (excise) sem passar pelo Parlamento, e depois contratar um exército estrangeiro para manter a ordem — o que revela um plano de contornar a autoridade parlamentar. Eles também mencionam o arminianismo como “fundamento” ideológico, entendido como um instrumento de “mutação” — um meio de alterar a ordem religiosa e política na Inglaterra, marginalizar os protestantes/puritanos e favorecer um retorno a uma ordem mais católica — ou mesmo a uma “monarquia católica universal”. Segue um trecho selecionado da referida carta, traduzido pela primeira vez para o português. Você encontrará o texto inglês de William Prynne aqui e um fac-símile do manuscrito da carta neste link.
MARÇO DE 1628. CARTA ENVIADA AO REITOR EM BRUXELAS A RESPEITO DO PARLAMENTO POR VIR.
Reverendo Reitor,
Não permita que o assombro se apodere de sua alma tão querida e zelosa, ao perceber a súbita e inesperada convocação deste Parlamento; nós não nos opusemos a ela, mas antes a promovemos; pois esperamos tanto neste Parlamento quanto outrora temíamos um nos dias da Rainha Elizabeth. Deveis saber que o Conselho se comprometeu a assistir o Rei por meio de prerrogativa, caso o Parlamento venha a falhar. Verá que este Parlamento se assemelha ao pelicano, que se regozija em cavar com o próprio bico suas próprias entranhas.1
As eleições dos Cavaleiros e Burgueses ocorreram em tamanha confusão, e por tão evidente facção, que aquilo que antes conseguíamos obter com grande habilidade e diligência (quando se negociava o casamento espanhol) agora irrompe espontaneamente, como uma úlcera ou furúnculo, expelindo-se e mostrando seu próprio rancor e veneno.
Pode recordar-se de como aquele famoso e imortal estadista, o Conde de Gundamor, alimentava os caprichos do Rei Jaime e o embalava até o sono com o som suave e doce da paz, para sustentar o Tratado Espanhol; semelhantemente, estávamos obrigados a alguns eminentes estadistas de nosso próprio país a ganhar tempo, obtendo aquelas vantajosas cessões de armas no Palatinado; e em admirar o valor e a honra da Nação Espanhola, e em denegrir os holandeses; lembrando ao Rei Jaime que aqueles Estados eram extremamente ingratos para com sua predecessora, a Rainha Elizabeth, e para com sua Majestade mais sagrada; que os Estados eram mais nocivos que o Turco; e perpetuamente prejudicavam os súditos de sua Majestade nas Índias Orientais; assim como haviam usurpado de sua Majestade a realeza dos Mares Estreitos ao pescar nas costas inglesas.
Esse grande estadista não tinha senão um único meio principal para favorecer aqueles grandes e bons desígnios: persuadir o rei Jaime de que somente os puritanos — que não tramavam senão anarquia e ruína — se opunham a essa união tão feliz. Nós seguimos o mesmo caminho e tiramos grande proveito dessa eleição anárquica; prevenimos e predispusemos o Grande (o rei), fazendo-o crer que somente os seus inimigos — e os nossos — haviam sido eleitos para esse Parlamento.
Agora temos várias cordas em nosso arco, e fortalecemos poderosamente nossa facção, acrescentando-lhe dois bastiões adicionais. Pois, quando o rei Jaime vivia (como sabeis), ele se mostrava extremamente violento contra o arminianismo e interrompia (por seu espírito penetrante e sua profunda erudição) nossos ambiciosos planos na Holanda, sendo grande amigo daquele velho rebelde e herege, o príncipe de Orange.
Agora, plantamos esse soberano remédio que é o arminianismo, o qual, esperamos, purgará os protestantes de sua heresia; ele prospera e frutifica em sua estação. Os materiais que compõem nosso outro bastião são os projetistas e mendigos de toda ordem e qualidade. Essas duas facções cooperam para destruir o Parlamento e introduzir uma nova espécie e forma de governo, que é a oligarquia.
Elas servem como meios e instrumentos diretos para o nosso fim, que é a monarquia católica universal. Nosso fundamento deve ser a mudança; essa mudança produzirá um afrouxamento, o qual servirá como uma doença violenta — como a pedra, a gota, etc. — conduzindo à rápida destruição de nossa perpétua e insuportável angústia corporal, pior que a própria morte.
Agora deliberamos, com conselho e madura consideração, sobre o modo e o momento de agir sobre o ciúme e a vingança do duque; e, a esse respeito, rendemos honra aos que a merecem, ou seja, aos católicos. Há outro assunto importante que exige nossa atenção e nosso diligente cuidado: afastar os puritanos, para que não se aproximem dos ouvidos do duque; são gente insolente e sutil.
E pode-se temer que tentem negociar uma reconciliação entre o duque e o Parlamento; é certo que o duque teria buscado de bom grado a reconciliação com o Parlamento em Oxford e em Westminster; mas agora, asseguramo-nos de ter conduzido a coisa de tal maneira que o duque e o Parlamento se tornaram irreconciliáveis.
Para melhor antecipar os puritanos, os arminianos já fecharam os ouvidos do duque, e temos homens entre nós que permanecem constantemente nos aposentos do duque para observar quem entra e sai; não podemos ser suficientemente cautelosos e vigilantes a este respeito. Não posso deixar de rir ao ver como alguns dos nossos, do mesmo hábito, se disfarçaram tão bem que teríeis dificuldade em reconhecê-los se os vísseis: e é admirável constatar, na palavra e no gesto, como representam os Puritanos. Os estudantes de Cambridge, para seu próprio prejuízo, verão que sabemos representar os Puritanos um pouco melhor do que eles representaram os Jesuítas; zombaram de nosso santo patrono Inácio por brincadeira, mas fá-los-emos pagar seriamente essa pilhéria. Espero que excuseis minha alegre digressão, pois, confesso-vos, estou neste instante tomado de júbilo ao ver quão felizmente todos os instrumentos e meios, tanto grandes quanto pequenos, cooperam para nossos desígnios. Mas voltando ao nosso assunto principal: nossa base é o arminianismo; arminianos e projetistas, como demonstrado acima, amam a mudança; concordamos com isso e o sustentamos com argumentos plausíveis.
Em primeiro lugar, consideramos a honra do rei e a sua necessidade presente, e mostramos de que modo o rei pode libertar-se de sua tutela, como fez Luís XI, e, para o seu grande brilho e esplendor, como pode levantar uma receita imensa sem depender de seus súditos, a saber, por meio da imposição de um direito de excise. Então, nossos católicos passam a demonstrar os meios de estabelecer esse excise, o que deve ser feito mediante um exército mercenário de cavalaria e infantaria. Quanto à cavalaria, asseguramos a coisa: ela será composta de estrangeiros e alemães, que devorarão as rendas do rei e devastarão o país por onde quer que passem, ainda que sejam bem pagos; que estrago não farão, então, quando não receberem soldo algum, ou quando este lhes for pago com atraso? Farão mais mal do que esperamos que o próprio exército faça.
Tomamos o cuidado de que esse exército mercenário de dois mil cavaleiros e vinte mil infantes seja recrutado e mantido antes que o excise seja estabelecido. No momento da fixação do excise, é muito provável que o país se levante; se o exército mercenário subjugar o país, então os soldados e os projetistas serão pagos pelas confiscações; se o país for demasiado forte para os soldados, então estes necessariamente se amotinarão — o que nos é igualmente proveitoso.
Nosso desígnio supremo é levar tanto protestantes quanto católicos a acolher de bom grado um conquistador, e eis por qual meio: esperamos dissolver rapidamente os ofícios e impedir a construção de navios, imaginando projetos verossímeis e lançando o Estado em diversas expedições — como a de Cádis — e apreendendo os navios dos mercadores, para que não possam facilmente descobrir nem alcançar a frota das Índias Ocidentais, etc.
- Acreditava-se naquela época que o pelicano alimentava seus filhotes com o próprio sangue, razão pela qual o pelicano simboliza Cristo em diversas obras sacras. ↩︎
